Celem niniejszej pracy jest - po pierwsze - analiza koncepcji wyjaśniających mechanizmy i skutki oddziaływania handlu międzynarodowego na zatrudnienie i płace oraz metod badania tego oddziaływania, jakie sformułowano w teorii ekonomii w ostatnich dekadach XX wieku, ze szczególnym uwzględnieniem problematyki odnoszącej się do wymiany, której podstawą są różnice w wyposażeniu w zasoby, z uwagi na istotność właśnie tego typu wymiany w przypadku polskiej gospodarki. Po drugie - empiryczna analiza wpływu handlu zagranicznego na zatrudnienia i płace w polskim przemyśle przetwórczym w latach 1994-2002, a w szczególności odpowiedź na pytanie, jaka była rola wymiany międzygałęziowej i wewnątrzgałęziowej oraz międzynarodowego outsourcingu w kształtowaniu wielkości i struktury zatrudnienia oraz relacji płacowych między poszczególnymi gałęziami przemysłu przetwórczego.